在中国社会中，无处不充斥着“礼节”。本来，礼节是文明的一部分，是人与人之间互相尊重、和睦相处的美德。然而，这一美德在现实中却被过度利用、被肆意扭曲，逐渐演变为社会病灶。

随礼、送礼、宴请、拍马屁，甚至说话的“艺术”，本应是人情往来的细节，却成了权力场中的通行证。升官发财的路上，少不了逢迎巴结；贪污腐败的网络中，也充斥着觥筹交错。美德早已被异化为交易，礼节被异化为潜规则，成为压垮公平正义的一根根稻草。

礼节原本是一种自律，一种互敬互爱的社会风尚。但当“礼”被工具化，它就不再是道德，而是筹码。一个“礼”字背后，是人情债，是利益交换，是潜在的权力勾连。人情网络的运转，使得那些本应透明、公开、规则化的事务，陷入暗箱操作与权钱交易。

本该遵循规则的地方，往往被潜规则取而代之。官场如此，职场亦如此。能力与资历的比拼，往往不敌“谁和谁更熟”；公平竞争的原则，往往败给“酒桌上谁更会来事”。久而久之，制度的权威被侵蚀，规则的刚性被瓦解，社会的正义被人情所绑架。

人情世故的盛行，不仅破坏了社会的公平，还制造了普遍的不信任。年轻人看到的不是“努力就能成功”，而是“得有人带路”；普通百姓感受到的不是规则保障，而是“没有关系寸步难行”。这种普遍的焦虑与失望，正是社会信任体系瓦解的外在表现。更严重的是，这一病灶一旦制度化，就会成为腐败的温床，成为阻碍社会进步的枷锁。

礼节本应是人性的光辉，而不是利益的遮羞布。一个健康的社会，必须以制度和规则为基础，以礼节和美德为补充，而不是让人情绑架规则，让潜规则凌驾于制度之上。

从规则到潜规则，是社会的堕落；从礼节到病灶，是文明的反转。若不能正视这种病灶并加以治理，所谓的礼节就只会成为腐败的另一种包装，而社会的公平与正义也将不断流失。